Quel était le commerce de l’Afrique subsaharienne avant l’arrivée des Européens ?

Avant l’arrivée des colons européens en Afrique subsaharienne, la région disposait de divers réseaux et systèmes commerciaux bien développés et florissants. Le commerce intra-africain et entre l’Afrique et d’autres parties du monde, notamment l’Europe, l’Asie et le Moyen-Orient, était considérable.

Voici quelques articles clés qui étaient commercialisés en Afrique subsaharienne avant la colonisation européenne :

1. Or : L’or était l’une des matières premières les plus précieuses et les plus largement échangées. De l'or a été trouvé dans diverses régions d'Afrique, notamment en Afrique de l'Ouest (Ghana, Mali), en Afrique australe (Zimbabwe) et en Afrique de l'Est (Éthiopie). Il était échangé avec l’Europe, le Moyen-Orient et l’Asie contre divers produits tels que le sel, les tissus et les épices.

2. Ivoire : L’ivoire d’éléphant était une autre denrée précieuse. Il était utilisé pour fabriquer des ornements, des sculptures et d’autres produits de luxe. L'ivoire était commercialisé avec l'Europe, la Chine et l'Inde.

3. Esclaves : Les traites transsahariennes et atlantiques constituaient des aspects majeurs du commerce africain précolonial. Les Africains ont été capturés et vendus comme esclaves, principalement aux marchands d’esclaves européens et arabes. Ce commerce a provoqué d’immenses souffrances et un dépeuplement dans de nombreuses régions africaines.

4. Produits agricoles : Divers produits agricoles étaient commercialisés en Afrique et au-delà. Des cultures telles que le mil, le sorgho, le riz et le manioc étaient échangées entre différentes régions africaines. Les agriculteurs africains exportaient également des produits tels que l’huile de palme, les noix de cola et les épices.

5. Produits d'origine animale : Les produits d'origine animale tels que les peaux, le cuir et la viande constituaient également des produits commerciaux importants. Le bétail, les moutons, les chèvres et les chameaux étaient élevés et commercialisés à diverses fins, notamment pour l'alimentation et le transport.

6. Sel : Le sel était une denrée cruciale dans l’Afrique précoloniale car il était essentiel à la conservation des aliments et des assaisonnements. Le sel était obtenu dans les salines, les mines de sel ou les sources salées et était largement commercialisé dans toute la région.

7. Tissu : Les tissus et textiles étaient produits et commercialisés dans différentes régions d’Afrique. Le coton, la laine et la soie étaient utilisés pour fabriquer des vêtements, des couvertures et d'autres tissus. Ceux-ci étaient commercialisés en Afrique et exportés vers d’autres régions.

8. Artisanat et art : Les artisans africains produisaient divers objets d'artisanat et d'art, tels que des sculptures, des poteries, des bijoux et des instruments de musique. Ceux-ci étaient commercialisés à la fois en Afrique et à l'extérieur, mettant en valeur le riche patrimoine artistique de la région.

En résumé, l’Afrique subsaharienne précoloniale disposait de divers réseaux commerciaux et faisait le commerce de divers produits, notamment de l’or, de l’ivoire, des esclaves, des produits agricoles, des produits d’origine animale, du sel, des tissus, de l’artisanat et de l’art. Ces routes et échanges reliaient l’Afrique à l’Europe, à l’Asie et au Moyen-Orient, contribuant ainsi aux interactions culturelles, économiques et politiques entre les différentes parties du monde.