Couleurs sable Sahara : pourquoi pas juste « jaune »

Le sable saharien est principalement brun clair, beige, jaune pâle, ou rougeâtre — pas une teinte unique.

Déterminants couleur

• Minéralogie : Majoritairement quartz (transparent/blanc). Couleur vient d'enrobages.
• Oxydes fer : Hématite (Fe₂O₃) → rouge/brun ; Goethite (FeOOH) → jaune/brun. Enrobages fins sur grains.
• Taille/forme grains : Grains fins paraissent plus pâles ; arrondis vs angulaires affectent diffusion lumière.
• Humidité : Sable humide paraît plus foncé.
• Roche source : Grès local, granit, roches volcaniques apportent mélanges minéraux différents.

Variations régionales

• Erg Chebbi (Maroc) : Doré-orangé (fer élevé).
• Grand Erg Oriental (Algérie/Tunisie) : Jaune pâle/blanc (quartz pur).
• Désert libyen : Blancâtre (calcaire).
• Frange Sahel : Plus rouge (sols latéritiques).

Le « jaune Sahara » iconique est une moyenne photographique ; de près, c'est une mosaïque de tons terre.