Comment voyager au Bhoutan

Le Bhoutan, petit pays asiatique bordant l'Inde et la Chine, longtemps l'un des plus isolés au monde, s'ouvre désormais aux étrangers. Les touristes viennent découvrir les cultures traditionnelles intactes d'Asie du Sud et admirer ou traverser l'Himalaya. En 2006, Business Week classait les Bhoutanais 8e peuple le plus heureux au monde. Un voyage au Bhoutan est inoubliable, mais demande planification et préparatifs.

Ce qu'il vous faut

• Visa du gouvernement bhoutanais
• Tour-opérateur enregistré au Bhoutan

Instructions

1. Définissez votre budget. Si le coût de la vie est bas, le gouvernement impose des visas onéreux aux touristes étrangers. Hébergement et restauration varient, mais trekking et tours Himalaya coûtent plus. Comparez les forfaits des tour-opérateurs pour réduire le coût global. Le visa étant facturé par jour, plus le séjour est long, plus il coûte cher. Les forfaits optimisent visites et activités sans exploser le budget.
2. Demandez votre visa. Tous les pays (sauf Inde et Bangladesh) exigent un visa. Voyage indépendant interdit : passez par un tour-opérateur bhoutanais enregistré, via une agence à l'étranger ou un agent local. Consultez régulièrement Travel.State.gov pour coûts, documents, liste opérateurs agréés. Demandez 60 jours minimum avant le départ.
3. Trouvez un tour-opérateur. Selon vos centres d'intérêt (nature, trekking, culture), choisissez un opérateur spécialisé. Listez vos sites incontournables et vérifiez qu'ils sont au programme.
4. Apprenez quelques bases de la langue. La langue officielle est le dzongkha, apparenté au tibétain et chinois. En tour guidé, un traducteur vous accompagne. Essayez de parler aux locaux dans leur langue. Omniglot.com propose guide d'écriture dzongkha et liens d'apprentissage. Un niveau basique rendra le voyage plus agréable, aidera si vous vous perdez, et sera apprécié — pouvant même faire baisser les prix au marché.