Comment voyager à Shimla, Inde

Shimla, « Reine des collines », fut jadis la capitale d'été du Raj britannique en Inde. Perchée haut — à 2 130 m (7 000 pieds) — sur les contreforts forestiers du puissant Himalaya, Shimla est une destination touristique populaire, tant pour les étrangers que pour les touristes indiens. Son architecture coloniale charmante combinée à son mélange de populations — des peuples des contreforts du nord de l'Himachal Pradesh aux Népalais, Tibétains, Indiens des plaines et étrangers — et son environnement naturel royal en font un arrêt idéal pour quiconque en périple en Asie du Sud.

Instructions

1. Arriver à New Delhi. La capitale de l'Inde abrite l'aéroport international le plus grand de la région, nommé d'après la dirigeante indienne assassinée Indira Gandhi. Les vols aller-retour en classe économique de New York à Delhi coûtent généralement entre 750 et 1 300 € (850-1 500 $), selon la compagnie et la saison. Si vous atterrissez au milieu de la nuit (probable), trouvez un hôtel.
2. Taxi vers la gare centrale. Tout chauffeur de taxi pourra vous y emmener.
3. Billet de train pour Kalka. Le billet coûte de quelques dollars à 70 € (80 $) ou plus, selon le confort souhaité. Typiquement, ce train part tôt le matin (entre 7h et 8h). Montez dans le train.
4. Profitez du trajet. La campagne indienne est belle, et le train passe par de petits villages et villes importantes, ainsi que désert, forêt et plaine. Vous passerez par Chandigarh, capitale de l'État du Pendjab, la plus grande ville sur votre route après Delhi. Finalement, vous arriverez à Kalka, le trajet entier ayant pris environ 4 heures.
5. De Kalka à Shimla : trois options. Premièrement, le célèbre Toy Train, qui ressemble à un train miniature — le genre qu'on voit dans un parc d'attractions. C'est l'option la plus lente (environ 6 heures), mais beaucoup apprécient son charme et le voyage pittoresque tranquille, pour quelques dollars. Deuxièmement, le bus. C'est le moins cher pour aller à Shimla, mais généralement très bondé. Coût : moins d'un dollar. Troisièmement, jeep ou voiture privée, qui coûtera entre 18 et 35 € (20-40 $), mais reste l'option la plus rapide et confortable.
6. Profitez de Shimla. Promenez-vous sur le Mall à l'aube et au coucher du soleil, faites des randonnées d'une journée dans les collines forestières environnantes et admirez la grande architecture coloniale de l'ancienne capitale d'été du vieux Raj britannique.