Comment les criminels envoyés en Australie ont-ils survécu ?

Les condamnés envoyés en Australie pendant la période de transport pénal (1788-1868) étaient confrontés à des conditions de vie difficiles et à de nombreux défis pour leur survie. Cependant, plusieurs facteurs ont contribué à leur capacité à survivre :

1. Dispositions gouvernementales :Le gouvernement britannique a fourni des rations de base, un abri et des soins médicaux aux condamnés. Ces dispositions comprenaient des rations de nourriture (telles que de la farine, de la viande, du thé et du sucre), l'hébergement dans des casernes ou des huttes et l'accès aux installations médicales.

2. Développement agricole :Les autorités britanniques ont encouragé les condamnés à travailler dans l'agriculture, le défrichement, l'agriculture et l'élevage. Ce travail agricole permettait aux détenus de contribuer au développement de la colonie tout en fournissant également une source de nourriture pour eux-mêmes et pour la communauté au sens large.

3. Affectations de main d'œuvre :Les condamnés se voyaient confier différents types de travaux en fonction de leurs compétences et de leurs capacités physiques. Cela allait du travail manuel (comme la construction, la construction de routes et la menuiserie) aux métiers spécialisés comme la forge, la couture et la menuiserie. Ces missions de travail offraient aux condamnés la possibilité d'acquérir de nouvelles compétences, de gagner un salaire et de contribuer à l'infrastructure et à l'économie de la colonie.

4. Système de tickets de congé :Après avoir purgé une partie de leur peine et fait preuve d'un bon comportement, les condamnés pouvaient obtenir un « billet de congé ». Cela leur a accordé une liberté conditionnelle et la possibilité de travailler pour un salaire échappant au contrôle du gouvernement. Les titulaires d'un billet de congé ont eu la chance d'améliorer leur situation et éventuellement d'obtenir une grâce totale.

5. Transport :Les condamnés étaient souvent transportés en Australie pour des délits relativement mineurs, et dans les premières années de la colonisation britannique de l'Australie, la plupart des condamnés étaient transportés pour avoir volé de la nourriture. Bien que leurs crimes aient pu être graves selon les normes de l’époque, il ne s’agissait généralement pas de criminels violents. Cela signifiait que de nombreux condamnés avaient le potentiel et la capacité d'adaptation nécessaires pour se réadapter dans un nouvel environnement.

6. Émancipation :Après avoir purgé leur peine ou reçu une grâce, les condamnés ont obtenu l'émancipation, ce qui leur a permis de devenir des colons libres dans la colonie. Ils pouvaient posséder des biens, diriger des affaires et participer pleinement à la société, à condition que les conditions nécessaires soient remplies.

7. Soutien des organisations religieuses et caritatives :Les organisations religieuses et les groupes caritatifs ont joué un rôle important en fournissant une assistance et un soutien moral aux condamnés. Ils ont proposé des programmes d'orientation spirituelle, d'éducation et de formation pour aider les condamnés à se réadapter et à se réinsérer dans la société.

8. Opportunité pour une nouvelle vie :Pour de nombreux condamnés, le transport vers l'Australie représentait l'opportunité d'un nouveau départ, loin de la pauvreté, de la criminalité et des villes surpeuplées de Grande-Bretagne. Ils pourraient échapper à leur passé et lutter pour un avenir meilleur dans la colonie.

Malgré ces stratégies de survie et ces opportunités de réadaptation, de nombreux condamnés ont encore été confrontés à d'importantes difficultés, maladies et discriminations pendant leur séjour en Australie. Cependant, les systèmes mis en place par les autorités britanniques et la résilience personnelle de nombreux condamnés ont contribué à leur survie et à leur éventuelle intégration dans la société australienne.