La colonie d'Avalon : Premier établissement anglais à Terre-Neuve (1623)

La première colonie de propriété anglaise à Terre-Neuve fut Avalon, établie en 1623 par Sir George Calvert (futur 1er Lord Baltimore).

Fondation et localisation

• Charte : 1620 de Jacques Ier pour « Avalon » — toute la péninsule sud-est (péninsule d'Avalon).
• Établissement : Ferryland (base principale), plus Saint-Jean, Renews, Aquaforte comme postes de pêche saisonniers.
• Vision de Calvert : Colonie agricole permanente + pêche + refuge pour catholiques anglais.

Difficultés et échec

• Climat : Hivers rigoureux, courte saison de croissance — cultures défaillantes.
• Raid français : 1626, 1629 (de Razilly) détruisent les biens.
• Conflit avec les Beothuks : Peuples autochtones déplacés ; violences mutuelles.
• Mauvaise gestion : Agents (Wynne, Hill) se querellent ; Calvert visite en 1627–28, repart déçu.
• 1629 : Calvert obtient une charte pour le Maryland (accordée 1632) ; abandonne Avalon.

Héritage

• Archéologie : Site de Ferryland (années 1990+) révèle manoir en pierre, forge, boulangerie, rue pavée, 2 millions+ artefacts — site colonial précoce le mieux préservé au Canada.
• Présence anglaise permanente : Malgré le départ de Calvert, les pêcheurs restent. Vers 1670, ~2 000 résidents permanents.
• Lien Lord Baltimore : La charte du Maryland de Calvert s'inspire directement de l'expérience d'Avalon (tolérance religieuse, système seigneurial).

Visite aujourd'hui

Lieu historique national de la colonie d'Avalon (Ferryland) — fouille active, centre d'accueil, cuisine reconstruite, jardins. 1 h au sud de Saint-Jean.

Avalon a échoué comme entreprise de propriété mais a semé la présence anglaise permanente à Terre-Neuve qui deviendra la plus jeune province du Canada (1949).