Cactus poussant sur l'île de Culebra, Porto Rico

Porto Rico est une île des Antilles à l'est d'Haïti. L'île de Culebra, à 27 km à l'est de Porto Rico continental, a de larges plages et forêts sèches. Depuis 1909, elle fait partie d'un refuge faunique national. L'île a des sols volcaniques et un terrain accidenté.

Espèce unique à Culebra

L'espèce de cactus Leptocereus grantianus ne se trouve que sur Culebra, limitée à une population de 50 plants sur la côte sud-ouest. Ce cactus sans épines a été découvert en 1932 par le major Chapman Grant. En 2003, des efforts ont commencé pour établir une seconde colonie.

Espèces côtières sèches

Dans les zones côtières sèches de Culebra, on trouve des cactus raquette (prickly pear). Des espèces de cactus à floraison nocturne du genre Selenicereus poussent aussi dans cette zone. Ces cactus grimpants poussent souvent sur des raisins de mer le long des berges et côtes de Culebra.

Espèces des basses terres côtières

Plusieurs espèces de cactus « bonnet turc » (Melocactus) poussent dans les basses terres côtières de Culebra. Ces cactus du genre Melocactus possèdent une structure laineuse brun-rougeâtre caractéristique au sommet, appelée cephalium, ressemblant à un haut turban. Un cactus bonnet turc a généralement une forme globulaire verte épineuse et commence à produire un cephalium quand il est prêt à fleurir. Des espèces de Pilosocereus, Stenocereus et Harrisia poussent aussi dans les zones de forêt sèche des basses terres.