Cat Island (Bahamas) : île sauvage et authentique

Cat Island, 210 km au sud-est de Nassau, 6e plus grande des Bahamas, quasi non développée. Forme de crochet : 77 km long, 1,6–6,4 km large. Plages de sable rose sur tout le pourtour : criques cachées, randonnée au Mont Alvernia (point culminant 63 m), ruines plantations coton 18e siècle, farniente sur votre coin de sable.

Histoire

Premier atterrissage de Colomb aux Caraïbes le 12 oct 1492 → dispute Cat Island vs San Salvador. Plantations coton dès 1783 (loyalistes britanniques fuyant USA). Effondrement industrie coton → libération esclaves → riche héritage africain.

Accès

Juin 2010 : uniquement avion privé/charter. Southern Air Charter (Nassau) : vols réguliers vers Arthur's Town, Hawk's Nest, New Bight. Cat Island Air, SkyBahamas : 2 vols/jour depuis Nassau. Bahamas Air : jeudi/samedi. Pas de ferry public. Option : négocier avec pêcheur local à Nassau pour traversée en bateau.

Attractions

• Deveaux House Mansion : ruines cuisine à chevilles (plantation 400 ha, Port Howe), offerte au colonel Deveaux (reprise Nassau aux Espagnols 1783).
• Ermitage Père Jérôme : monastère bâti seul par Mgr Hawes (Père Jérôme), vie solitaire 1940–1956. Au sommet Mont Alvernia (New Bight), escalier pierre raide, panorama 360°.

Exploration marine

Eaux chaudes mais trous bleus dangereux (courants forts → grottes/tunnels). Plongée avec pro recommandée. Hawk's Nest (New Bight) : snorkeling récifs peu profonds, plongées requins-marteaux le long du mur sous-marin. Cat Island Dive Center (Port Howe) : snorkeling récif, pêche au large/à la bonefish, plongées murs sud (45 ft – 900 m).

Avant de partir

• Passeport, acte de naissance avec sceau en relief ou photo ID (citoyens Canada/USA).
• Dollars US largement acceptés à parité. Apportez USD (banques/ATM quasi inexistants). ATM éventuels → devise bahamienne seulement. Cartes acceptées dans resorts/restaurants/centres plongée. Chèques voyage : vérifier avant.
• Conduite à gauche si location voiture.
• Répulsif anti-moustiques (sables/puces de sable).