Formation des récifs coralliens : comment les squelettes de calcite construisent des structures sous-marines

Oui, les récifs coralliens se développent par l'accumulation de squelettes de carbonate de calcium (calcite/aragonite) sécrétés par les polypes de corail.

Processus

1. Les polypes vivants extraient le calcium et le carbonate dissous dans l'eau de mer.
2. Ils le déposent sous forme d'un exosquelette dur sous leur corps mou.
3. Lorsqu'un polype meurt, son squelette reste en place.
4. De nouveaux polypes s'installent sur les vieux squelettes, construisant vers le haut et l'extérieur.

Résultat

Sur des siècles à des millénaires, cela crée d'immenses structures récifales qui abritent 25 % des espèces marines.

Le processus est biologiquement médié mais géologiquement significatif – les récifs figurent parmi les plus grandes structures biologiques sur Terre.