Las Vegas n'a pas toujours été un désert : De vallée humide à oasis néon

Changement climatique sur millénaires

La vallée de Las Vegas (Mojave) était autrefois un marécage luxuriant alimenté par sources artésiennes.

Pléistocène (Ère glaciaire) : Plus frais, plus humide. Lac Mojave, sources, prairies. Mammouths, chameaux, paresseux géants. Paléo-Indiens chassaient ici.
Holocène précoce (~10 000 AP) : Réchauffement → lacs rétrécissent, sources persistent. Cultures archaïques prospèrent.
Holocène moyen (~5 000 AP) : Aridification accélère. Sources deviennent oasis critiques. Routes commerce Patayan, Anasazi.
1829 : Antonio Armijo nomme « Las Vegas » (Les Prés) pour sources artésiennes + herbe.
1905 : Ville ferroviaire fondée ; pompage nappe commence.
XXe siècle : Sur-exploitation aquifère → affaissement sol (2+ m), sources sèchent. Colorado (Lac Mead) fournit maintenant 90 %.

Métropole désert (2,3 M). Pénurie eau définit futur. Les « prés » sont terrains golf, fontaines, mémoire – alimentés par fleuve 50 km plus loin.