Pourquoi les Européens de l'Ouest cherchaient une nouvelle route vers les Indes occidentales

Contrairement à la croyance populaire, les Indes occidentales n'étaient pas la destination ultime des explorateurs européens pendant l'Âge des découvertes. En réalité, les marins européens étaient poussés par l'ambition de trouver un passage maritime direct vers les marchés lucratifs de l'Asie de l'Est. L'attrait des épices comme le poivre, la cannelle et le clou de girofle, ainsi que des soies, pierres précieuses et autres biens exotiques, alimentait leurs voyages. Les routes terrestres existantes étaient contrôlées par des intermédiaires ottomans et vénitiens, rendant le commerce coûteux et peu fiable. En naviguant vers l'ouest à travers l'Atlantique, les explorateurs espéraient contourner ces intermédiaires et établir un accès direct aux richesses des Indes — c'est-à-dire les Indes orientales — assurant ainsi une richesse immense et un avantage stratégique pour leurs nations respectives.