Qu’est-ce qu’El Toro ?

Station aérienne du Corps des Marines d'El Toro (IATA :NZJ, ICAO :KNZY, FAA LID :NZJ), également connu sous le nom de MCAS El Toro, était une installation active du Corps des Marines des États-Unis de la fin des années 1940 jusqu'à sa fermeture en 1999. Pendant la Seconde Guerre mondiale, elle s'appelait Base aérienne militaire de Santa Ana . Situé près d'Irvine, en Californie, à environ 5 km à l'est de l'océan Pacifique et à 6 km au sud-est de Newport Beach, la mission d'El Toro MCAS était de fournir des services d'aviation, de combat au sol, de contrôle aérien/d'alerte et soutien logistique à la flotte des forces maritimes du Pacifique.

La base a été officiellement fermée le 1er juillet 1999, à la suite du processus de réalignement et de fermeture de la base américaine de 1993, et la propriété a été transférée à l'Orange County Great Park Corporation pour être développée en tant que parc public et future communauté, appelée Orange. Grand parc du comté.

Avion

Dans ses dernières années, El Toro abritait les escadrons suivants :

* Marine Light Attack Helicopter Squadron 169 (HMLA-169) "Vipers", volant AH-1W SuperCobra

* Escadron d'hélicoptères moyens maritimes 165 (HMM-165) "White Knights", pilotant le CH-46E Sea Knight

* Escadron d'hélicoptères moyens maritimes 268 (HMM-268) "Red Dragons", volant CH-46E Sea Knight

* Escadron d'hélicoptères moyens marins 364 (HMM-364) "Purple Foxes", pilotant le CH-46E Sea Knight

* Escadron d'hélicoptères de transport lourd maritime 462 (HMH-462) "Heavy Haulers", volant CH-53D Sea Stallion

* Marine Fighter Attack Squadron 232 (VMFA-232) "Red Devils", pilotant un F/A-18C Hornet

* Marine Fighter Attack Squadron 323 (VMFA-323) "Death Rattlers", pilotant un F/A-18C Hornet

* Marine Fighter Attack Squadron 533 (VMFA-533) "Hawks", pilotant un F/A-18A Hornet

Unités

En plus des escadrons répertoriés ci-dessus, d'autres unités majeures basées à El Toro MCAS comprenaient :

* Groupe de contrôle aérien maritime 38 (MACG-38)

* Escadron de contrôle aérien maritime 3 (MACS-3)

* Escadron de contrôle aérien maritime 4 (MACS-4)

* Escadron de soutien de l'aile marine 371 (MWSS-371)

* Escadron de logistique maritime et aérienne 12 (MALS-12)

* Escadron 31 de la base aérienne maritime (MABS-31)

Histoire

Contexte et établissement

L'histoire d'El Toro remonte au début des années 1940, lorsque la marine américaine a commencé à chercher un site pour établir une nouvelle base aérienne du Corps des Marines en Californie du Sud. La zone autour d'El Toro a été choisie en raison de sa proximité avec l'océan Pacifique, de ses conditions météorologiques favorables et de son terrain relativement plat.

En 1942, la Marine a acquis environ 1 700 acres (690 ha) de terrain dans la région et a commencé la construction de la nouvelle base aérienne. La base était à l'origine connue sous le nom de base aérienne militaire de Santa Ana et était utilisée par l'armée de l'air pendant la Seconde Guerre mondiale.

Après la guerre, la base a été transférée au Corps des Marines et a été rebaptisée El Toro Marine Corps Air Station. Les Marines ont commencé à utiliser la base en 1947 et elle est rapidement devenue l'une des bases aériennes les plus importantes du Corps des Marines.

El Toro dans le Corps des Marines

La mission d'El Toro MCAS était de fournir un soutien aérien, de combat au sol, de contrôle aérien/d'alerte et de logistique à la flotte des forces maritimes du Pacifique. La base abritait diverses unités du Corps des Marines, notamment des escadrons d'hélicoptères, des escadrons d'attaque de chasseurs, des escadrons de contrôle aérien et des escadrons de soutien.

El Toro MCAS était une plaque tournante majeure pour les opérations d'aviation maritime dans le Pacifique. La base était utilisée pour la formation, les exercices et les déploiements. La base a également joué un rôle dans plusieurs conflits majeurs, notamment la guerre de Corée, la guerre du Vietnam et la guerre du golfe Persique.

En plus de sa mission militaire, El Toro MCAS était également un employeur majeur dans la région du comté d'Orange. La base a fourni des emplois à des milliers de militaires et de civils. La base a également contribué à l'économie locale en fréquentant les entreprises et les services locaux.

Fermeture du MCAS d'El Toro

En 1993, le ministère de la Défense des États-Unis a annoncé qu'El Toro MCAS était l'une des nombreuses installations militaires qui seraient fermées dans le cadre d'un processus de réalignement et de fermeture de bases (BRAC). La décision de fermer El Toro reposait sur un certain nombre de facteurs, notamment l'évolution des besoins de l'armée et le coût élevé de l'entretien de la base.

La fermeture d'El Toro MCAS a été un coup dur pour la communauté du comté d'Orange. La base a fourni des emplois à des milliers de personnes et a contribué des millions de dollars à l'économie locale. La perte de la base a également eu un impact significatif sur le moral du personnel militaire qui y était stationné.

Après la clôture

Après la fermeture d'El Toro MCAS en 1999, la propriété a été transférée à l'Orange County Great Park Corporation pour être développée en tant que parc public et future communauté. Le Grand Parc du Comté d'Orange est un parc de 1 300 acres (530 ha) qui comprend des terrains de sport, des terrains de jeux, des aires de pique-nique et des sentiers. Le parc abrite également le zoo du comté d'Orange et le Discovery Science Center.

La base aérienne du Corps des Marines d'El Toro a été un élément majeur de la communauté du comté d'Orange pendant plus de 50 ans. La fermeture de la base a eu un impact significatif sur la communauté, mais la création du Grand Parc du Comté d'Orange a contribué à préserver l'héritage de la base et à fournir une nouvelle ressource à la communauté.