Localisation mer des Caraïbes : ni Atlantique ni Pacifique

La mer des Caraïbes est une mer marginale distincte de l'océan Atlantique, pas partie du Pacifique. Elle est située dans l'hémisphère occidental, bornée par :

• Nord — Grandes Antilles (Cuba, Hispaniola, Jamaïque, Porto Rico)
• Est — Arc îles Petites Antilles
• Sud — Amérique du Sud (Venezuela, Colombie, Panama)
• Ouest — Amérique centrale (Panama, Costa Rica, Nicaragua, Honduras, Guatemala, Belize, Mexique/Yucatán)

Elle se connecte à l'Atlantique par plusieurs passages entre îles Antilles et au golfe du Mexique via le chenal du Yucatán. Bien qu'hydrologiquement partie du système atlantique, c'est un bassin semi-fermé avec circulation, écologie et caractéristiques climatiques distinctes.

La confusion vient parfois du fait que les Caraïbes sont « dans » le domaine atlantique large, mais c'est une mer nommée avec sa propre identité — comme la Méditerranée fait partie du système atlantique mais en est distincte.