Que sont les mers lunaires (Marias) ?

Marias lunaires (singulier : mare) sont les plaines sombres et lisses sur face visible Lune — latin pour « mers », bien qu'elles ne contiennent aucune eau.

Origine

Ce sont d'immenses coulées basaltiques d'éruptions volcaniques anciennes il y a 3-4 milliards ans, inondant bassins d'impact géants. La composition ferrique du basalte les rend plus sombres que hautes terres environnantes.

Faits clés

• Couvrent ~16 % surface lunaire (majorité face visible).
• Plus grande : Mare Imbrium (1 145 km diamètre).
• Concentrées face visible due à croûte plus fine influence marée Terre.
• Apollo 11, 12, 14, 15, 16, 17 toutes atterrirent dans ou près maria.

Les maria sont fenêtres sur passé volcanique Lune et histoire violente système solaire naissant.