Qu'habite les récifs coralliens ? Vitrine de biodiversité

Forêts tropicales de la mer

Les récifs coralliens couvrent < 1 % du fond océanique mais abritent environ 25 % de toutes les espèces marines. Leurs structures tridimensionnelles complexes créent d'innombrables niches vitales.

Groupes majeurs

Poissons — Kaléidoscope d'espèces

Des milliers d'espèces de poissons habitent les récifs : mérous, vivaneaux, poissons-perroquets, poissons-chirurgiens, poissons-anges, poissons-papillons, labres, gobies, blennies, murènes, hippocampes, poissons-tuyaux, et bien d'autres. Chacun occupe une guilde alimentaire et un microhabitat spécifiques.

Invertébrés — Les bâtisseurs de récifs et au-delà

Les coraux eux-mêmes sont des cnidaires coloniaux. Avec eux prospèrent éponges, anémones de mer, nudibranches, pieuvres, calmars, crabes, crevettes, langoustes, oursins, étoiles de mer, et d'innombrables crustacés et mollusques.

Autre vie marine

Les récifs accueillent aussi algues marines, herbiers, tortues marines, requins, et mammifères marins visiteurs comme dauphins, dugongs, même baleines. Le labyrinthe de crevasses fournit nurseries, territoires chasse, refuge prédateurs.

Importance écologique

Cette diversité stupéfiante sous-tend résilience récifs, productivité pêcheries, protection côtière, économies touristiques. Protéger les récifs sauvegarde une part disproportionnée de vie océanique et bien-être humain.