Désert d'Atacama : L'un des endroits les plus secs de la Terre

Le désert d'Atacama au nord du Chili est **parmi les endroits non-polaires les plus secs de la Terre**, avec certaines stations météo n'enregistrant jamais de pluie.

Pourquoi si sec ?

• Effet ombre pluviométrique : Andes bloquent humidité Amazone ; Cordillère côtière chilienne bloque humidité Pacifique.
• Courant Humboldt froid : Refroidit air côtier, empêchant convection et formation pluie.
• Subsidence : Zone haute pression persistante (Anticyclone Pacifique Sud) cause air descendant sec.

Aridité extrême

• Région Yungay : Cœur hyper-aride ; <1 mm/an moyenne ; décennies sans pluie.
• Sol類似 Mars : Utilisé NASA tests rovers (Viking, Mars Science Laboratory).
• Vie microbienne seulement : Zones hyper-arides ; oasis brouillard (lomas) supportent flore/faune limitées.

Ressources et valeur

Riche nitrate (engrais historique), cuivre (Chuquicamata, Escondida), lithium (Salar Atacama — ~30% offre mondiale), observation astronomique inégalée (ALMA, VLT, E-ELT télescopes).

Son aridité extrême en fait laboratoire naturel unique et zone économique.