Le Belize : Du Honduras britannique à nation indépendante

Le Belize est le seul pays d'Amérique centrale ayant l'anglais comme langue officielle — héritage direct de son passé colonial. La puissance colonisatrice était la Grande-Bretagne.

Siècles de présence britannique

Boucaniers et coupeurs de bois de campêche britanniques s'installent sur la côte dès 1638. Malgré les revendications espagnoles sur le territoire (formalisées par divers traités), la présence britannique se solidifie. En 1862, la colonie est formellement déclarée colonie du Honduras britannique.

Chemin vers l'indépendance

Avancées constitutionnelles au XX^e siècle mènent à l'autonomie interne en 1964. Le pays est renommé Belize en 1973, et l'indépendance totale est obtenue le 21 septembre 1981, bien que le Guatemala ne reconnaisse le nouvel État qu'en 1991.

Influence britannique durable

Aujourd'hui, le Belize conserve le système parlementaire britannique, le common law, et le Conseil privé comme cour d'appel suprême (bien qu'il ait adhéré à la Cour caribéenne de justice). L'effigie de la reine figure encore sur la monnaie, et les forces militaires britanniques y maintiennent une présence d'entraînement.