Le Plateau mexicain : le haut plateau entre les Sierra Madres

La vaste région élevée entre les deux grandes chaînes nord-sud du Mexique — la Sierra Madre Occidentale (ouest) et la Sierra Madre Orientale (est) — est le Plateau mexicain (Mesa Central), aussi appelé Hautes terres intérieures.

Définition géographique

• Étendue : ~1 000 km nord-sud (frontière US à Ceinture volcanique transmexicaine), 200–500 km large
• Altitude : 1 000–2 500 m (3 300–8 200 pi) — majoritairement 1 800–2 200 m
• Superficie : ~600 000 km² (30% Mexique)
• Drainage : Bassins endoréiques (Bolsón de Mapimí, Llanos El Salado) + fleuves Pacifique (Lerma-Santiago, Balsas) & Golfe (Pánuco, Soto la Marina)

Sous-régions

• Plateau nord (Mesa del Norte) : Chihuahua, Coahuila, Durango, Zacatecas. Aride, bassins & chaînes, mines (argent, or, plomb), élevage.
• Plateau central (Mesa Central / Anáhuac) : San Luis Potosí, Guanajuato, Querétaro, Mexico, Puebla, Tlaxcala. Tempéré, sols volcaniques, dense population, industrie, agriculture.

Climat et écologie

• Tempéré semi-aride à subhumide. Pluies été (juin–sept), hiver sec.
• Végétation : Prairie, matorral, forêt chêne-pin (haut), cactées (bas).
• Biodiversité : Reptiles, rongeurs, oiseaux endémiques. Papillon monarque hivernage (frontière Michoacán/État Mexico).

Géographie humaine

• Métropoles : Mexico (22M), Guadalajara (5,3M), León (1,9M), Puebla (3,2M), Querétaro (1,6M), San Luis Potosí (1,2M), Aguascalientes (1,1M)
• Économie : Fabrication (auto, aéro, électronique), mines, agriculture (maïs, haricots, blé, fraises), services
• Histoire : Berceau civilisations mésoaméricaines (Teotihuacan, Toltèque, Aztèque), villes coloniales argent espagnoles, cœur Indépendance & Révolution

Frontières

• Ouest : Sierra Madre Occidentale (volcanique, canyons cuivre — Barrancas del Cobre)
• Est : Sierra Madre Orientale (calcaire, forêts nuageuses, Monterrey piémont)
• Sud : Ceinture volcanique transmexicaine (Popocatépetl, Iztaccíhuatl, Nevado de Toluca)
• Nord : Désert Chihuahua / Frontière US (Rio Grande / Río Bravo)