Attractions touristiques à Quiché, Guatemala

Bien loin des villes plus européanisées de l'est du Guatemala, le département de Quiché, dans les hautes terres du nord, offre aux visiteurs un aperçu des racines mayas profondes du pays. Des ruines saccagées par les Espagnols aux villes marchandes animées qui préservent encore langues et coutumes mayas, l'histoire et le présent du peuple maya s'y déploient pleinement.

Chichicastenango

La ville de Chichicastenango, à 19 km de la capitale départementale Santa Cruz del Quiché, est sans doute l'attraction touristique la plus connue de Quiché. Ville des hauts plateaux endormie la plupart des jours, les jeudis et dimanches voient affluer agriculteurs et artisans de toute la région pour un immense marché en plein air. Les rues animées de Chichicastenango les jours de marché sont idéales pour apprécier la variété d'épices et de cultures qui composent l'alimentation des hauts plateaux, et pour dénicher ce souvenir inhabituel parmi une grande variété de textiles et d'artisanat. Des transports sont disponibles depuis Antigua et Guatemala City les jours de marché.

K'umarcaaj

La cité-forteresse au sommet d'une colline, K'umarcaaj, fut la dernière capitale des Mayas Quichés à l'arrivée des Espagnols au XVIe siècle. Moins visitée que les vastes ruines mayas du nord du Guatemala, elle offre un aperçu fascinant de la résistance farouche des populations indigènes à la conquête espagnole. Les conquistadors rasèrent une grande partie de la ville ; peu de bâtiments ont été entièrement fouillés ou restaurés, mais les fondations de quelques temples, terrains de jeu de balle et places sont encore visibles. Les ruines sont à 5 km de Santa Cruz del Quiché. Les visiteurs paient un droit d'entrée modique. Respectez les ruines et les fréquents rituels mayas qui s'y déroulent, beaucoup considérant le lieu comme sacré.

Santa Cruz del Quiché

Santa Cruz, capitale du département de Quiché, possède de beaux bâtiments coloniaux autour d'une place centrale et s'anime les dimanches de marché. La plupart des touristes ne font que la traverser vers d'autres attractions, mais contrairement à des destinations plus connues comme Chichicastenango, Santa Cruz permet d'apprécier réellement la vie quotidienne des Mayas des hauts plateaux du Guatemala. Des bus depuis Guatemala City et Xela desservent le terminal de Santa Cruz.

Le Triangle Ixil

Les villages de Nebaj, Chajul et Cotzal forment le triangle Ixil, cœur du peuple Ixil maya. En partie à cause de l'isolement géographique de ce coin reculé du nord de Quiché — mais aussi à cause de la répression brutale pendant la guerre civile — les Ixils restent particulièrement attachés à leur héritage maya. On y entend plus d'ixil que d'espagnol, et la plupart portent encore les textiles aux couleurs éclatantes de leur tenue traditionnelle. La plus grande ville, Nebaj, est accessible en bus depuis Santa Cruz, et des pickups mènent aux deux autres villages depuis Nebaj. Sachez que peu de touristes vont dans cette zone ; restaurants et hôtels sont rares hors de Nebaj.