Théophraste : Père de la Botanique et Pionnier des Sciences Végétales

Théophraste d'Érèse (c. 371–287 av. J.-C.) — successeur d'Aristote au Lycée — a fondé la botanique systématique par l'observation, la classification et la pensée écologique.

1. La Botanique comme Science : Deux Œuvres Fondatrices

• Recherche sur les Plantes (Historia Plantarum, 9 livres) : Morphologie, classification, propagation, géographie, usages
• Des Causes des Plantes (De Causis Plantarum, 6 livres) : Physiologie — nutrition, croissance, reproduction, réponses environnementales

Premier corpus botanique complet ; utilisé pendant 1 800 ans.

2. Taxonomie Végétale — Premier Système Rationnel

• Groupées par forme de croissance : arbres, arbustes, sous-arbrisseaux, herbes
• Subdivisées par organes reproducteurs : fruit, graine, structure florale
• Reconnu monocotylédones vs dicotylédones (sans les nommer)
• Décrit 500+ espèces — beaucoup encore identifiables

3. Découvertes en Physiologie Végétale

• Concept de photosynthèse : Feuilles « élaborent » nourriture depuis lumière/air (terminologie pré-moderne)
• Transpiration : Perte d'eau par feuilles entraîne absorption
• Fonction racinaire : Absorption, ancrage, stockage
• Réponses de croissance : Lumidité, humidité, sol, espacement

4. Écologie Végétale — Premier Écologiste

• Spécificité d'habitat : Plantes adaptées au lieu (roche, marais, ombre, sel)
• Succession : Séquences de colonisation sur nouveau sol
• Interactions biotiques : Parasitisme (gui), compétition, facilitation
• Zonation altitudinale : Étages de flore en montagne

5. Plantes Médicinales — Fondateur de la Pharmacognosie

• Documenté 300+ espèces médicinales
• Enregistré : partie utilisée, préparation, dosage, indications, contre-indications, adultérants
• Critiqué superstition ; insisté sur test empirique

6. Éthique : Caractères

30 portraits de personnalité (Flateur, Rustre, Pince-sou) — première typologie systématique du caractère. Influencé Ménandre, Horace, La Bruyère, psychologie moderne.

Héritage

• Linné (1753) a bâti sur catégories théophrastéennes
• Écologie, anatomie végétale, pharmacognosie remontent à lui
• Association Internationale des Anatomistes du Bois : Prix Théophraste
• Cratère Théophraste sur Lune ; astéroïde 22491 Théophraste

Il a transformé les plantes d'« objets utiles » en « sujets d'enquête ».