New York pré-colonisation : « Mannahatta » lenape et nature abondante

Avant l'arrivée des Européens, la région de New York était habitée par les peuples lenape, iroquois et algonquins. Descripteurs clés :

• Noms : « Mannahatta » (lenape : « île aux nombreuses collines ») pour Manhattan ; « Lenapehoking » pour le territoire plus large.
• Écologie : Forêts denses (chêne, hickory, pin), collines, prairies, zones humides, faune abondante (cerfs, wapitis, ours, castors, oiseaux), rivières poissonneuses.
• Climat : Quatre saisons — étés chauds humides, hivers froids neigeux, printemps/automne doux — similaire à aujourd'hui.

Les peuples autochtones vivaient durablement, façonnant le terrain par brûlages dirigés, horticulture et chasse. Les premiers Européens s'émerveillèrent de l'aspect « parc » et de la productivité — un paysage géré, non une nature vierge.