Independence, Missouri : Porte de l'Ouest américain

Independence, Missouri fut le principal point de départ pour trois grandes pistes terrestres du XIXe siècle :

• Santa Fe Trail (commerce vers Nouveau-Mexique)
• Oregon Trail (peuplement Nord-Ouest Pacifique)
• California Trail (ruée vers l'or et migration)

Pourquoi Independence ?

Située sur le Missouri River, elle permettait un accès facile par bateau à vapeur pour approvisionnements et émigrants. La ville comptait de nombreux magasins d'équipement vendant chariots, bœufs, nourriture, armes, guides. Dans les années 1840, des milliers partaient chaque printemps de ses rues animées.

Bien que plus tard surpassée par St. Joseph et Council Bluffs, Independence reste iconique comme « Reine des pistes ».