Pourquoi le Nord-Est de l'Inde est un bastion forestier

Le Nord-Est de l'Inde (Arunachal, Assam, Manipur, Meghalaya, Mizoram, Nagaland, Tripura, Sikkim) détient ~25 % de la couverture forestière du pays sur ~8 % de sa superficie. Six facteurs l'expliquent :

1. Pluies orographiques : La barrière himalayenne piège la mousson du golfe du Bengale. Cherrapunji/Mawsynram : 11 000+ mm/an — les endroits les plus humides du monde.
2. Complexité topographique : Gradient 100–7 000 m créant des microclimats : forêt tropicale humide → pin subtropical → feuillus tempérés → conifères subalpins → prairies alpines.
3. Point chaud de biodiversité : Hotspot Indo-Birmanie. 8 000+ plantes à fleurs, 500+ orchidées, 600+ oiseaux, 100+ mammifères. Fort endémisme (gibbon de Hoolock, panda roux, panthère nébuleuse).
4. Réseau d'aires protégées : 30+ AP (Kaziranga, Manas, Namdapha, Dibru-Saikhowa, Nokrek, Keibul Lamjao). 30 %+ des forêts sous protection légale.
5. Gestion autochtone : 200+ tribus avec lois coutumières (ex. : riziculture humide + gestion forestière Apatani, bosquets sacrés Khasi Law Kyntang, réserves communautaires Naga). Forêts communautaires surpassant parfois les forêts d'État.
6. Bosquets sacrés : 1 000+ documentés. Tabous culturels protégeant la végétation climax. Refuges pour espèces rares.

Menaces

Intensification de la culture sur brûlis (jhum), exploitation forestière, mines, barrages, autoroutes, conversion en plantations (palmier à huile, thé), extraction liée à l'insurrection. Changement climatique déplaçant les zones d'altitude.

Le Nord-Est n'est pas forestier par hasard — c'est le produit de la géologie, du climat, de l'évolution et de la culture humaine entremêlés.