Pourquoi le désert d'Atacama est le lieu non polaire le plus sec de la Terre

Quatre mécanismes renforcés créent l'aridité extrême de l'Atacama :

1. Ombre pluviométrique des Andes : Les vents d'est dominants déposent l'humidité sur les versants amazoniens ; l'air descendant se réchauffe et s'assèche sur l'Atacama.
2. Courant de Humboldt froid : Le ressurgissement refroidit l'air côtier, le stabilisant, supprimant la convection et la pluie.
3. Air subsident (cellule de Hadley) : L'Atacama se situe sous le bras descendant de la circulation tropicale ; l'air qui s'enfonce inhibe les nuages.
4. Anticyclone du Pacifique semi-permanent : Système de haute pression persistant bloquant les systèmes porteurs d'humidité.

Résultat : Certaines stations météo n'ont jamais enregistré de pluie ; moyenne < 1 mm/an. Pourtant, le brouillard (camanchaca) soutient une vie spécialisée.