Pourquoi le désert d'Atacama est-il connu comme l'un des endroits les plus secs du monde ?

Le désert d'Atacama est connu comme l'un des endroits les plus secs au monde en raison de sa situation géographique unique et de ses conditions atmosphériques :

1. Effet d’ombre de la pluie :Le désert d’Atacama est situé sur la côte ouest de l’Amérique du Sud, le long de l’océan Pacifique. Les montagnes des Andes, parallèles à la côte, créent un effet « d'ombre de pluie ». Lorsque les vents dominants de l'océan Pacifique transportent l'humidité vers le continent, ils sont forcés de s'élever au-dessus des Andes, où l'humidité se condense et tombe sous forme de précipitations sur le côté au vent (pentes est) des montagnes. Au moment où l’air atteint le désert d’Atacama du côté sous le vent (pentes ouest), il est nettement plus sec, ce qui entraîne des précipitations minimes dans la région.

2. Courant froid de Humboldt :Le courant de Humboldt, un courant océanique froid qui coule vers le nord le long de la côte ouest de l'Amérique du Sud, contribue également à la sécheresse du désert d'Atacama. Les eaux froides du courant de Humboldt refroidissent l'air au-dessus d'elles, ce qui rend l'air plus stable et moins susceptible de produire des précipitations. La masse d'air stable inhibe la formation de nuages ​​et de précipitations, ce qui entraîne des conditions arides dans le désert d'Atacama.

3. Masses d'air en décroissance :Le désert d'Atacama se trouve dans une région où les courants d'air descendants, appelés masses d'air en décroissance, sont répandus. Ces masses d'air descendantes font partie du modèle de circulation atmosphérique globale, où l'air coule dans le cadre des modèles de circulation atmosphérique. Cet air qui descend se réchauffe à mesure qu'il descend, réduisant ainsi son humidité relative et supprimant la formation de nuages. L'absence de courants d'air ascendants et de nuages ​​porteurs d'humidité contribue également à l'extrême sécheresse du désert.

4. Système à haute pression :Le désert d'Atacama est souvent influencé par un système à haute pression semi-permanent situé dans le sud-est de l'océan Pacifique. Ce système à haute pression crée des conditions atmosphériques stables, empêchant la formation de nuages ​​chargés d’humidité et apportant des précipitations dans la région. La haute pression persistante empêche également la pénétration des systèmes météorologiques susceptibles d'apporter des précipitations dans la région, entraînant des périodes de sécheresse prolongées.

En raison de ces facteurs géographiques et atmosphériques combinés, le désert d'Atacama reçoit des niveaux de précipitations extrêmement faibles tout au long de l'année, ce qui en fait l'un des endroits les plus secs de la planète, certaines zones connaissant des années, voire des décennies, sans précipitations mesurables.