Population de l'Atacama : Faible en raison de l'aridité extrême

Le désert d'Atacama (nord du Chili, sud du Pérou) est le désert non polaire le plus sec de la Terre, avec certaines stations météo n'ayant jamais enregistré de pluie. Cette aridité extrême limite sévèrement l'installation humaine :

• Population totale : ~1 million, concentrée dans les villes côtières.
• Densité : ~1 hab/km² (vs 50+ au Chili global).
• Centres majeurs : Antofagasta (~350 000), Iquique (~190 000), Calama (~160 000) — tous côtiers ou pôles miniers.
• Intérieur : Quasi inhabité ; seulement camps miniers épars, observatoires (ALMA, Paranal) et communautés indigènes (Atacameños) près de rares sources d'eau.

Facteurs de faible peuplement : pluie négligeable, pas de rivières permanentes, sols salins, UV élevé, extrêmes de température, éloignement. Pourtant, la richesse minière (cuivre, lithium, nitrates) et la clarté astronomique attirent activité économique et science, créant des poches de population dans une étendue sinon vide.