Le Grand Canyon : Pourquoi l'Arizona détient la couronne du plus grand canyon d'Amérique

Quand il s'agit d'ampleur, de grandeur et de renommée mondiale, un canyon surpasse tous les autres aux États-Unis : le Grand Canyon dans le nord de l'Arizona.

En chiffres

• Longueur : 446 km (277 miles fluviaux)
• Largeur : Jusqu'à 29 km (18 miles) à son point le plus large
• Profondeur : Plus de 1,6 km (6 093 pi / 1 mile) à son point le plus profond
• Âge : Creusé sur 5-6 millions d'années (exposant des roches vieilles de près de 2 milliards d'années)

Bien plus que la taille

Le Grand Canyon n'est pas seulement le « plus grand » par volume ou profondeur — c'est une bibliothèque géologique. Ses parois stratifiées révèlent près de 40 % de l'histoire de la Terre. Le Colorado, qui continue de le creuser, coule au fond. C'est un site du patrimoine mondial UNESCO, un parc international de ciel noir, et accueille ~5 millions de visiteurs par an.

Mentions honorables (selon la définition)

• Hells Canyon (ID/OR) : Plus profond (2 436 m) mais plus étroit et moins accessible.
• Kings Canyon (CA) : Plus profond par endroits (2 500 m de dénivelé), mais plus court.
• Palo Duro Canyon (TX) : Deuxième plus grand par longueur (193 km) et largeur (32 km), mais bien moins profond (~240 m).

Pour le paquet complet — profondeur, largeur, longueur, exposition géologique et accessibilité — le Grand Canyon de l'Arizona reste le champion incontesté.