Ce que voulait Cortés en Amérique centrale : or, gloire, Dieu et esclaves

Hernán Cortés n'a pas « exploré » l'Amérique centrale — il a conquis le Mexique (1519–21) et envoyé lieutenants (Pedro de Alvarado, Cristóbal de Olid) au sud vers Guatemala, Honduras, Salvador. Leur brief : les Trois G.

💰 Or (Richesse)

• Or tribut de l'empire Mexica (Aztèque) — tonnes expédiées en Espagne
• Minage alluvial Guatemala/Honduras — dépôts alluvionnaires
• Argent plus tard (Zacatecas, Potosí) — mais focus initial : or portable

👑 Gloire (Statut & Pouvoir)

• Encomiendas — concessions travail/tribut indigènes
• Titres : Marqués del Valle de Oaxaca (Cortés), Adelantado (Alvarado)
• Fondation villes : Santiago de los Caballeros (Antigua Guatemala), San Salvador, Trujillo
• Légendes personnelles → faveur royale → plus concessions

⛪ Dieu (Conversion & Justification)

• Requerimiento (1513) : demande conversion légaliste — lue en latin à villageois incompréhensifs
• Franciscains, Dominicains, Mercédaires suivirent conquistadors
• Églises sur temples ; saints remplaçant divinités ; syncrétisme inévitable

⛓️ Le quatrième G : Gente (Gens = Esclaves)

• Encomienda = travail forcé (techniquement « tribut », fonctionnellement esclavage)
• Esclavage direct : captifs « guerre juste », exceptions « cannibales »
• Dépopulation Caraïbes → raids esclavagistes continentaux
• Importation africaine débuta tôt (années 1520) comme indigènes mouraient

Ce qu'ils trouvèrent vraiment

• Mexique : Argent (plus tard), systèmes tribut complexes, populations denses
• Amérique centrale : Moins d'or, terrain plus dur, résistance farouche (Maya, Lenca, Pipil)
• Pas de détroit vers Asie (le vrai prix géographique)

Cortés mourut en Espagne (1547), riche, procédurier, obsédé titres. Ses lieutenants moururent violemment dans les terres qu'ils « pacifièrent ». Les Trois G + Esclaves = vrai moteur de la conquête.