Vacances en Europe en train : Écosse, Hollande, Vallée de la Loire
Que vous optiez pour un Eurail Pass tout compris ou pour l'achat au fil de l'eau, découvrir l'Europe en train est pittoresque, rapide et pratique. Si certains réseaux sont plus développés (TGV français, Eurostar surpassant la plupart des trains européens), l'accessibilité et l'abordabilité du rail restent constantes en Europe occidentale. Des Highlands écossais à la Hollande, en passant par la fertile vallée de la Loire, le train est une excellente façon de vivre l'Europe.
Édimbourg et les Highlands écossais : festivals et nature sauvage
Épicentre des festivals internationaux d'art et de culture, Édimbourg l'été est une expérience artistique non-stop. La Old Town, avec ses ruelles médiévales, arches de pierre et « closes » (venelles), entoure le célèbre château d'Édimbourg perché sur un pic volcanique. Héritage littéraire de Sir Walter Scott à J.K. Rowling, la Old Town regorge de boutiques, restaurants, fantômes, visites guidées et pubs pour qui veut vivre la ville ancienne.
Avec du temps, poussez jusqu'à Fort William, quelques heures de train au nord dans les contreforts des Western Highlands. Juste à côté, le Ben Nevis, plus haut sommet du Royaume-Uni : randonnée sur les pentes moutonneuses avant une pinte et un repas maison au pied de la montagne. ScotRail, compagnie nationale, dessert la plupart des villes écossaises quotidiennement et rejoint Londres en 7-8h.
Amsterdam et la Hollande : canaux, art et histoire
Ville des canaux, Amsterdam est l'une des destinations les plus célèbres (et sulfureuses) d'Europe occidentale. Malgré l'afflux touristique en haute saison, Amsterdam est excellente au printemps et en automne, avec hébergements et transports avantageux hors saison.
Même pour un court séjour, Amsterdam offre des trésors incontournables : musée Van Gogh (plus grande collection au monde, rétrospective de sa vie), atelier de Rembrandt (figure majeure de l'art néerlandais), maison d'Anne Frank (émouvante). Musées culturels comblent tout amateur d'art et d'histoire. Trains à grande vitesse vers Bruxelles, Londres, Paris (Eurostar), et connexions vers Luxembourg, Allemagne, Danemark.
Vallée de la Loire et Tours : châteaux, vélo et gastronomie
Parmi les plus belles régions de France, la vallée de la Loire, au sud-ouest de Paris, offre un paysage parsemé de châteaux et châteaux de la noblesse française. Du grandiose château de Chambord de François Ier (escalier attribué à Léonard de Vinci) aux rives du Cher à Chenonceau (château des Dames), la vallée regorge de trésors architecturaux.
Pour organiser votre propre tour des châteaux, arrivez en train à Tours et rendez-vous à l'Office de tourisme près de la gare pour cartes, listes de châteaux, programmes de spectacles, festivals, reconstitutions. Bus tours et locations de voiture disponibles. Nombreux châteaux proposent gîtes et chambres d'hôtes à prix doux. Desserte de Tours par le réseau SNCF national depuis toutes grandes et moyennes villes françaises.
