Excursions à terre en France

Selon les standards européens, la France est une masse terrestre grande et variée. Plus grande que la Californie mais plus petite que le Texas, la France est bénie avec des pentes alpines, des plages méditerranéennes, des vignobles de premier ordre, de glorieuses vallées fluviales et des champs parfumés de lavande. Selon l'opérateur et l'itinéraire, les navires de croisière faisant escale en France peuvent utiliser Le Havre, Cherbourg, Bordeaux, Marseille, Saint-Tropez, Cannes ou Villefranche près de Nice. Ces lieux de port vont de la Normandie sur la Manche au nord, à Bordeaux sur le golfe de Gascogne, à la Côte d'Azur méditerranéenne au sud. Par conséquent, les destinations d'excursion offertes à chaque port varient considérablement — et tel est le délice du caractère diversifié de la France.

Nous aurons toujours Paris

Les croisières et ferries venant du Royaume-Uni, du Benelux, d'Allemagne ou de Scandinavie feront probablement escale au Havre sur la Manche. Le Havre est aussi utilisé par les paquebots transatlantiques, car il est à l'embouchure de la Seine et le port le plus proche de Paris, à 200 km à l'est. Paris a plus à voir et faire que ce qui peut être couvert en une vie, donc il est préférable de programmer une visite de plusieurs jours à la Ville Lumière comme escale avant ou après la croisière, plutôt que comme excursion d'une journée depuis Le Havre. Cependant, si c'est votre meilleure opportunité d'atteindre les Champs-Élysées, n'hésitez pas un instant pour un aperçu de l'une des villes légendaires de beauté du monde.

Jours en Normandie

Depuis Le Havre, alternatives à une excursion parisienne incluent un transfert de 50 km vers le pittoresque Honfleur, un charmant village portuaire aux influences médiévales visibles dans son clocher d'église et ses maisons à colombages étroites. Ce berceau de l'impressionnisme a inspiré des artistes paysagistes et poètes de haute renommée. C'est 25 km de plus jusqu'à la large promenade le long des plages de Deauville, une retraite de vacances élégante de grands hôtels et boutiques de créateurs surplombant une plage de sable. Une excursion populaire depuis Le Havre et Cherbourg est vers la plage d'Omaha en Normandie, où un musée, des mémoriaux et le plus grand cimetière américain de France sont un hommage émouvant aux invasions du jour J de 1944. Plus loin — 175 km de Cherbourg — une visite à la célèbre abbaye ancienne sur un rocher, le Mont-Saint-Michel, est considérée comme un incontournable par des millions de visiteurs.

Cabernet et Merlot

Bordeaux est à 100 km de la mer, donc si votre navire peut accoster en ville dépend de sa taille. Une fois que vous avez eu la chance d'explorer l'une des plus jolies villes de France, la route des vins du Médoc vous attend. Les excursions depuis Bordeaux offrent une opportunité d'une journée complète ou demi-journée pour explorer certaines des célèbres régions viticoles de France. Depuis ce coin du sud-ouest de la France, la ville de Saint-Émilion est à 30 minutes. Non seulement Saint-Émilion est l'un des crus les plus célébrés au monde, c'est aussi un charmant village historique classé au patrimoine mondial de l'UNESCO. Les séjours dégustation à travers les collines couvertes de vignes de Cabernet et Merlot mènent les visiteurs vers des domaines de premier ordre comme Château Margaux et Mouton-Rothschild pour en apprendre davantage sur les traditions d'assemblage séculaires.

Soupe de poisson et chanson

De nombreuses compagnies de croisière utilisent le plus grand port de France, Marseille, comme escale pour amener plus d'un million de passagers de croisière par an dans la ville. C'est une ville importante et proche du cœur du peuple français, avec un hymne national nommé pour elle. Marseille est la plus ancienne et deuxième plus grande ville de France, avec une personnalité et un dialecte propres, profitant de ciels ensoleillés 300 jours par an. Nommée capitale européenne de la culture pour 2013, une journée d'excursion à Marseille peut être passée dans certains de ses 20 musées. Flâner parmi des milliers de magasins, l'un des plus grands centres commerciaux de France appelé Grand Littoral et une variété de marchés en plein air rend les acheteurs heureux. Les amateurs de gastronomie devraient goûter le délicieux — si imprononçable — plat de fruits de mer local, la bouillabaisse à la marseillaise, présentée à l'Amérique par Julia Child en 1968.

Rapture de la Riviera

Une croisière méditerranéenne évoque des visions de martinis secoués style James Bond, un tour de roulette, des vues panoramiques sur la mer, des routes sinueuses vers des villages médiévaux perchés sur les rochers, des villas baignées de soleil, des ports remplis de bateaux de pêche usés par les intempéries et de yachts élégants. Chargez complètement votre batterie d'appareil photo avant de quitter le navire ; la Côte d'Azur est vraiment de rêve. Vous pouvez accoster n'importe où le long de sa côte, de Saint-Tropez de Brigitte Bardot à l'ouest jusqu'à Monte-Carlo de la princesse Grace juste au-delà de la frontière française à l'est. Certains se dirigent vers les boutiques de luxe de la Croisette de Cannes ou vers une chaise longue sur la plage. D'autres s'installent à un café de trottoir pour savourer une salade niçoise, et ceux en quête de paysages ne veulent pas manquer les villages de contes de fées de Saint-Paul-de-Vence et Èze, à quelques minutes de Nice.