Événements (1300s–1500s) ayant conduit à l'exploration mondiale européenne

Catalyseurs de l'Âge des découvertes

1. Les Croisades (1095–1291) : Contact avec biens de luxe islamiques (épices, soie, sucre) a aiguisé l'appétit européen pour le commerce direct avec l'Orient.
2. Conquêtes mongoles (1206–1368) : Pax Mongolica a brièvement ouvert la Route de la Soie ; son effondrement (Peste noire, fragmentation) a coupé les routes terrestres.
3. Essor de l'Empire ottoman (1299–) : Contrôle ottoman de Constantinople (1453) et points d'étranglement Méditerranée orientale a augmenté coûts/risques pour marchands chrétiens.
4. La Peste noire (1347–1351) : Mortalité 30–60 % → pénurie main-d'œuvre → salaires plus hauts → capital excédentaire pour ventures risqués ; liens féodaux affaiblis.
5. La Renaissance (XIVe–XVIIe s.) : Humanisme, curiosité, géographie classique (Ptolémée), nouvelles tech (boussole, astrolabe, portulans, caravelles).
6. Prince Henri le Navigateur et pionniers portugais (début 1400s) : Exploration atlantique systématique (Madère, Açores, Afrique de l'Ouest) financée par Ordre du Christ.
7. Chute de Grenade (1492) et Colomb : Espagne unifiée cherchait nouvelle route vers Indes ; bulles papales divisaient monde (Traité de Tordesillas).

Ces forces imbriquées — désespoir économique, capacité technologique, zèle religieux, rivalité géopolitique — ont lancé l'expansion mondiale de l'Europe.