Les Juifs de Chypre : une histoire de deux millénaires

Parcours historique

• Époque hellénistique/romaine (IIIe s. av. J.-C. – IVe s. ap. J.-C.) : Grandes communautés à Salamine, Paphos, Kition. Les Actes des Apôtres mentionnent Barnabé (juif chypriote) et Paul y prêchant. La révolte de la diaspora de 115–117 ap. J.-C. contre Rome a dévasté la communauté ; Salamine fut détruite.
• Période byzantine : Restrictions sous les empereurs chrétiens ; la communauté a décliné mais a persisté.
• Moyen Âge (Croisades/Lusignan/Vénitien, 1191–1571) : Renouveau. Juifs d'Europe et du Levant s'installent à Famagouste, Nicosie. Commerce, teinture textile, médecine. Souffrent sous les restrictions vénitiennes.
• Règne ottoman (1571–1878) : Statut de dhimmis. Communauté stabilisée ; réfugiés séfarades d'Ibérie arrivent. Voyageurs du XIXe notent quelques centaines de familles.
• Époque britannique (1878–1960) et indépendance : Croissance lente. WWII : Chypre accueille réfugiés juifs (camps de détention pour immigrants illégaux vers la Palestine). 1948 : Beaucoup partent pour Israël.

Aujourd'hui

Environ 1 500–2 000 Juifs vivent à Chypre (majoritairement à Nicosie, Limassol, Larnaca). La communauté est mixte ashkénaze/séfarade, desservie par une synagogue, un centre 'Habad, une école juive et des installations casher. Ce sont des professionnels intégrés, gens d'affaires, et un nombre croissant d'expatriés israéliens. Le Centre communautaire juif de Chypre à Larnaca est un pôle moderne.

Les Juifs chypriotes ont contribué au commerce, à la culture et à la trame multiculturelle de l'île pendant des millénaires — un pont vivant entre l'Europe, le Moyen-Orient et l'histoire juive.