Objectif principal de l'Âge des explorations : Une route maritime directe vers l'Asie

Les explorateurs européens (XVe–XVIIe s.) cherchaient un chemin océanique direct vers les Indes orientales — épices, soie, porcelaine — contournant routes terrestres ottomanes qui gonflaient les prix. Colomb (ouest), Gama (sud Afrique), Magellan (ouest, circumnavigation) tous poursuivaient ce but, remodelant le monde.