Salinité de la mer Baltique : Faible, variable et stratifiée

La mer Baltique est l'un des plus grands corps d'eau saumâtre au monde. Sa salinité moyenne n'est que de 7–8 ‰ (parts par mille) – environ 1/5 à 1/4 de la salinité océanique typique (35 ‰).

Fort gradient de salinité

• Nord (golfe de Bothnie) : 2–4 ‰ – Quasi douce ; apport massif de rivières (Torne, Kalix, Lule), échanges limités.
• Centre (Baltique propre) : 6–8 ‰
• Sud (bassin d'Arkona, détroits danois) : 10–20 ‰ – Apport d'eau salée de la mer du Nord.

Facteurs déterminants

1. Apport massif d'eau douce : 250+ rivières (débit combiné échelle Volga) + précipitations nettes > évaporation.
2. Échanges restreints : Détroits danois étroits et peu profonds (Øresund, Grand Belt, Petit Belt) limitent l'apport de la mer du Nord.
3. Stratification : Halocline à 40–80 m sépare la couche de surface peu salée de l'eau profonde plus dense et salée. Limite le mélange vertical → hypoxie/anoxie généralisée en eaux profondes.
4. Apports majeurs : Rares « pulsations salées » épisodiques de la mer du Nord (vents d'ouest forts) qui ventilent les bassins profonds. Fréquence en déclin avec le changement climatique.

Impact écologique

La faible salinité limite les espèces marines ; favorise les espèces euryhalines (tolérantes au saumâtre) et d'eau douce. Crée un écosystème unique (ex. Fucus vésiculeux à faible salinité, recrutement de la morue dépendant des apports). Très sensible à l'eutrophisation (apports nutritifs) du fait de la stratification.

La Baltique est un laboratoire naturel pour l'écologie des eaux saumâtres et les changements océanographiques climatiques.