Hauts plateaux occidentaux d'Europe : principales régions de hautes terres

Les Hauts plateaux occidentaux (ou Hautes terres d'Europe occidentale) sont une ceinture discontinue de hautes terres anciennes, érodées, frangeant les marges atlantiques et méditerranéennes de l'Europe. Régions composantes majeures :

• Monts d'Arrée / Bretagne (France) — massif granitique, Monts d'Arrée (384 m).
• Massif central français — plateau volcanique/granitique (Cévennes, volcans Auvergne) ; sommet Puy de Sancy (1 885 m).
• Plateau ibérique (Meseta Central) — vaste plateau intérieur (600–800 m) ; borné par chaînes montagneuses.
• Monts Cantabriques (N Espagne) — pics calcaires (Picos de Europa, 2 648 m) ; climat atlantique.
• Sierra Morena (S Espagne) — chaîne basse, érodée séparant Meseta de vallée Guadalquivir.
• Monts de Galice (NO Espagne) — collines granitiques arrondies, rías (vallées submergées).
• Picos de Europa (sous-chaîne cantabrique) — tours calcaires dramatiques ; lacs Covadonga.
• Pyrénées (France/Espagne/Andorre) — jeunes montagnes plissées ; Aneto (3 404 m) ; zone axiale granites, flancs calcaires.

Ces hautes terres partagent des roches de socle hercynien/varisque (Paléozoïque), fortement érodées, puis rajeunies par tectonique alpine. Elles influencent climat (ombres pluviométriques), biodiversité (refuges), peuplement humain (transhumance, mines, hydroélectricité).