Camillo di Cavour : architecte de l'unification italienne

Le comte Camillo Benso di Cavour (1810–1861) était le cerveau derrière la stratégie politique et diplomatique qui a unifié l'Italie sous la Maison de Savoie.

1. Modernisation politique (Piémont-Sardaigne)

• Premier ministre (1852–59, 1860–61).
• Promulgué le Statuto Albertino (constitution 1848) comme cadre libéral.
• Laïcisation de l'État : réduction pouvoir Église, mariage civil, liberté religieuse.
• Traité de libre-échange (Royaume-Uni, France, Belgique) – intégré Piémont dans économie européenne.

2. Transformation économique

• Expansion réseau ferroviaire (Turin–Gênes, tunnels alpins).
• Promotion industrie : textile, mécanique, banque (Crédit Mobilier).
• Modernisation agriculture, drainage, canaux.

3. Chef-d'œuvre diplomatique : 2e guerre d'indépendance italienne (1859)

• Accord secret de Plombières (1858) avec Napoléon III : France aide Piémont contre Autriche pour Nice/Savoie.
• Provoqua Autriche à déclarer guerre.
• Victoires franco-piémontaises à Magenta, Solférino → Autriche cède Lombardie.

4. Orchestration de l'unification

• Soutint l'Expédition des Mille de Garibaldi (1860) – fournit secrètement armes, navires.
• Armée piémontaise envahit États pontificaux (Ombrie, Marches) pour rejoindre Garibaldi.
• Plebiscites annexent Toscane, Parme, Modène, Romagne, Sud.
• Mars 1861 : Royaume d'Italie proclamé ; Cavour 1er PM.

5. Vision interrompue

Cavour meurt le 6 juin 1861 (paludisme), à 50 ans – juste quand l'Italie naissait. Venise (1866) et Rome (1870) ont complété son dessein post-mortem.

Cavour a combiné realpolitik, économie libérale, vision nationaliste – le « cerveau » à l'« épée » de Garibaldi et la « couronne » de Victor-Emmanuel.