Vacances en train en Irlande
Lorsqu'il s'agit de planifier des vacances à l'étranger, peu de destinations touristiques égalent le patrimoine culturel et la mystique géographique de l'Irlande. Des pics balayés par les vents de la péninsule d'Iveragh aux grandes chaînes calcaires du Burren et du Connemara, le pays offre une richesse d'attractions naturelles panoramiques pour les voyageurs. L'Iarnród Éireann, ou Irish Rail, offre un accès rapide et abordable à la plupart des villes et bourgs d'Irlande.
Killarney et la péninsule d'Iveragh
Des trains quotidiens relient Killarney à Dublin, Cork et de nombreuses villes à travers l'Irlande. Deuxième seulement après Dublin pour son attrait touristique, Killarney est une ville animée située dans le comté de Kerry, au sud-ouest de l'Irlande. Une courte marche depuis la ville mène à la luxuriante forêt nationale de Killarney, où l'on peut passer une journée à randonner vers la cascade de Torc, le mont Torc et les MacGillycuddy's Reeks. L'ambitieux « Kerry Way » de 10 jours est un circuit de randonnée traversant la péninsule d'Iveragh et menant les randonneurs dans de petits villages et villes irlandais le long du chemin.
Pour les vacanciers voulant éviter l'exercice vigoureux, des circuits en bus et autocar du Ring of Kerry sont disponibles quotidiennement depuis le bureau de tourisme de Killarney, allant de visites de 3 heures à des aventures de 8 heures. Pour de meilleurs résultats, restez une journée de plus et visitez le pittoresque Dingle sur la péninsule voisine.
Kilkenny médiévale
Kilkenny est considérée comme la dernière véritable ville médiévale d'Irlande, et ses rues petites et charmantes offrent aux voyageurs un aperçu du riche patrimoine irlandais en arts et artisanat populaires. Parsemée de pubs, B&B et restaurants traditionnels servant le copieux Full Irish Breakfast, Kilkenny n'est qu'à quelques heures de la capitale irlandaise Dublin et regorge d'activités culturelles. Il y a le château normand historique du XIIe siècle occupant une grande partie du centre-ville ; le musée d'histoire locale abritant le tromblon (petit fusil) d'un des brigands les plus infâmes d'Irlande ; et des circuits d'une journée des grands quartiers d'arts et d'artisanat de la ville. Souvent négligée et vite aimée, Kilkenny complète l'itinéraire irlandais de tout chercheur de culture.
Galway, le Burren et le Connemara
Facilement l'une des villes les plus artistiques et vibrantes d'Irlande, Galway se trouve à l'opposé de Dublin, à l'extrême ouest de l'île. Relativement petite avec une population de 72 000 habitants (recensement 2006), Galway abrite une variété d'événements sportifs, musicaux et artistiques comme le célèbre Galway Arts Festival en juillet, les Galway Races en août, le Galway Film Fleadh, le Pride Festival et le notable Galway International Oyster Festival. Les visiteurs séjournant dans le centre-ville éclectique de Galway peuvent enrichir leur séjour avec des excursions d'une journée vers les magnifiques montagnes du Connemara, les champs calcaires du Burren, les majestueuses falaises de Moher et, peut-être le plus impressionnant, les ruines anciennes et battues par les vents des îles d'Aran. Bien que la ville soit à bonne distance de Dublin, le fluide et efficace Iarnród Éireann effectue le trajet en moins de trois heures.
