Qui étaient les protestants ?

Protestants sont des chrétiens qui se sont séparés de l'Église catholique au XVIe siècle. Les premiers réformateurs protestants, inspirés par les enseignements de Martin Luther, croyaient que l’Église catholique s’était éloignée des enseignements originaux de Jésus et des apôtres. Ils rejetaient l’autorité du pape et des évêques et insistaient sur le fait que la Bible était seule la source de la vérité religieuse.

La Réforme protestante commença en Allemagne en 1517 avec les quatre-vingt-quinze thèses de Luther. Luther a soutenu que la pratique de l'Église catholique consistant à vendre des indulgences (qui permettaient aux gens d'acheter le pardon pour leurs péchés) était corrompue et non biblique. Il a également nié la doctrine catholique de la transsubstantiation, selon laquelle le pain et le vin utilisés dans l'Eucharistie deviennent le corps et le sang réels de Jésus-Christ.

Les enseignements de Luther se sont rapidement répandus dans toute l'Europe. Au milieu du XVIe siècle, le protestantisme était devenu la religion dominante dans de nombreuses régions du nord et de l’ouest de l’Europe. La Réforme protestante a conduit à de nombreuses guerres, dont la guerre de Trente Ans (1618-1648), qui a entraîné la mort de millions de personnes.

Aujourd’hui, il y a plus de 800 millions de protestants dans le monde. Les protestants constituent un groupe diversifié, comprenant des luthériens, des calvinistes, des anglicans, des méthodistes, des baptistes, des pentecôtistes et bien d'autres. Malgré leurs différences, les protestants partagent une croyance commune dans la Bible comme seule autorité en matière de foi et de pratique.

Voici quelques-unes des principales croyances des protestants :

- La Bible est la seule source infaillible de vérité religieuse. Les protestants rejettent la tradition catholique qui consiste à s'appuyer sur la tradition orale et sur l'autorité du pape pour interpréter la Bible. Ils croient que la Bible est suffisamment claire pour être comprise par n’importe quel croyant.

- Le salut vient par la foi seule. Les protestants croient que les gens sont sauvés du péché par la foi en Jésus-Christ, indépendamment de toute œuvre qu'ils peuvent accomplir. Ils rejettent la doctrine catholique du purgatoire, selon laquelle les gens peuvent accéder au ciel en faisant de bonnes œuvres.

- Tous les croyants sont des prêtres. Les protestants croient que tous les chrétiens ont un accès direct à Dieu et n'ont pas besoin de prêtres ou d'autres intermédiaires religieux pour prier en leur nom.

- L'Église est une communauté de croyants. Les protestants croient que l’Église n’est pas un bâtiment physique ou une organisation, mais une communauté de croyants unis par la foi en Jésus-Christ.

Le protestantisme a eu un impact profond sur le monde :

- Cela a conduit au développement de la démocratie moderne. L'accent protestant sur la relation de l'individu avec Dieu et le rejet de l'autorité du pape ont ouvert la voie à l'essor de la démocratie et des droits individuels.

- Cela a conduit à la diffusion de l'éducation. Les protestants pensaient que chacun devrait pouvoir lire la Bible par lui-même, ce qui a conduit à une augmentation spectaculaire des taux d'alphabétisation dans les pays protestants.

- Cela a conduit à la montée du capitalisme. L’accent protestant sur le travail acharné et l’épargne a contribué au développement du capitalisme et de la révolution industrielle.

Le protestantisme est une tradition religieuse diversifiée et dynamique qui continue de façonner le monde aujourd'hui.