El Caminito del Rey : Le sentier vertigineux d'Espagne

De l'accès hydroélectrique à la destination d'adrénaline

El Caminito del Rey (« Le petit sentier du Roi ») est une passerelle de 1 m de large accrochée aux parois verticales calcaires du canyon du Guadalhorce près d'Ardales, Málaga, Espagne. Elle surplombe la rivière à 100 m (328 pi).

Origines

Construit 1901–1905 par la Chorro Hydroelectric Company pour permettre aux ouvriers de circuler entre les centrales de Salto del Chorro et Salto del Gaitanejo. Le roi Alphonse XIII l'a emprunté en 1921 pour l'inauguration du barrage du Guadalhorce — d'où le nom.

Déclin et fermeture

Dans les années 1990, le béton s'effritait, les garde-corps rouillaient, des sections s'effondraient. Cinq morts (1999–2000) ont forcé sa fermeture en 2001.

Restauration et réouverture (2015)

Une reconstruction de 5,5 M€ a remplacé le chemin par des poutres en acier ancrées dans la roche, platelage en bois, sections à plancher de verre et garde-câbles continus. Il répond aux normes de sécurité modernes mais conserve l'exposition vertigineuse.

Visite aujourd'hui

• Longueur : 7,7 km total (2,9 km passerelle + sentiers d'accès).
• Réservation : Obligatoire en ligne (site caminito del Rey) ; créneaux quotidiens limités.
• Équipement : Casque fourni ; chaussures robustes, eau.
• Déconseillé : Acrophobes, jeunes enfants, vent fort/pluie (fermeture par mauvais temps).

El Caminito del Rey est désormais une expérience via ferrata allégée de classe mondiale — palpitante, sûre, et témoignage d'un patrimoine industriel renaissant en tourisme.