La Bolivie n'est pas l'un des pays les plus humides — Elle est majoritairement sèche

Contrairement à l'idée reçue, la Bolivie n'est pas parmi les pays les plus humides au monde. Sa précipitation annuelle moyenne n'est que de ~500 mm (20 pouces) — moins de la moitié de la moyenne mondiale (~1 000 mm).

Pourquoi la Bolivie est sèche

• Altiplano (haut plateau, 3 600–4 200 m) : Couvre 20 % du territoire ; ombre pluviométrique de la Cordillère occidentale ; 200–400 mm/an ; lacs salins (Salar d'Uyuni, Poopó)
• Barrière des Andes : Cordillères occidentale et orientale bloquent l'humidité de l'Amazonie (est) et du Pacifique (ouest)
• Effet d'ombre pluviométrique : Alizés d'est déposent la pluie sur les versants amazoniens ; air sec descend dans l'Altiplano
• Courant de Humboldt froid : Au large de la côte Pacifique réduit l'évaporation/précipitations au sud

Exceptions humides

• Yungas / Chapare (versants andins orientaux) : 2 000–5 000 mm/an — forêts de nuages, coca, agrumes
• Basses terres nord (Beni, Pando) : 1 500–2 500 mm — bassin amazonien, inondations saisonnières

Pays les plus humides (pour comparaison)

Colombie (~3 240 mm), São Tomé-et-Príncipe (~3 200 mm), Papouasie-Nouvelle-Guinée (~3 140 mm), Îles Salomon (~3 028 mm), Panama (~2 928 mm).

Le climat de la Bolivie est défini par l'aridité extrême des hauts plateaux peuplés et l'humidité tropicale concentrée sur le flanc amazonien — la rareté de l'eau est un défi national critique.