Qu'est-ce qu'un cratère d'impact de 65,5 millions d'années au Mexique fournit des preuves?

Le cratère d'impact de 65,5 millions d'années au Mexique, connu sous le nom de cratère de Chicxulub, fournit des preuves de l'hypothèse d'impact, qui propose qu'un grand impact d'astéroïde ou de comète près de la péninsule du Yucatán à l'actuel Mexique a provoqué l'extinction des dinosaures et de nombreuses autres espèces à la fin de la période crétacé.

Les preuves clés du cratère Chicxulub comprennent:

- Structure d'impact :Le cratère Chicxulub est une structure d'impact bien conservée qui mesure environ 180 km de diamètre et plusieurs kilomètres de profondeur. La présence d'un tel cratère à impact suggère un événement à impact massif.

- anomalie iridium :Une couche de roche datant de la fin de la période du Crétacé connu sous le nom de "frontière K-T" a été trouvée dans de nombreuses parties du monde. Il contient des niveaux élevés d'iridium, un élément qui est rare dans la croûte terrestre mais plus commun dans les astéroïdes et les comètes. L'anomalie de l'iridium serait le résultat de débris de l'impact qui se dépose dans le monde.

- Minéraux métamorphosés de choc :Les minéraux trouvés dans le cratère de Chicxulub et dans les sites limites K-T du monde entier montrent des signes de métamorphisme de choc, qui est un processus causé par des pressions et des températures extrêmement élevées pendant l'impact.

- sphérules largement distribuées :De minuscules perles de verre appelées sphérules, censées être des gouttelettes éjectées lors de l'impact, se trouvent dans les sédiments marins du monde entier dans les couches limites K-T.

- calque de suie :Une couche de matériau riche en carbone a été trouvée dans les sites limites K-T, qui est considéré comme le résultat d'incendies de forêt massifs causés par l'impact.

- enregistrement des fossiles :Le dossier fossile montre que de nombreuses formes de vie sur Terre se sont éteintes à la fin du Crétacé, y compris les dinosaures, les ptérosaures, les reptiles marins et de nombreuses espèces de plantes. L'événement d'extinction aurait été causé par les changements environnementaux résultant de l'impact, notamment les perturbations climatiques et l'effondrement de la chaîne alimentaire.

Les preuves trouvées dans le cratère de Chicxulub et les sites limites K-T apparentés soutiennent l'hypothèse d'impact comme l'explication la plus plausible de l'événement d'extinction de masse qui s'est produit il y a 65,5 millions d'années.