First Landing State Park à Virginia Beach, Virginie

Le Civilian Conservation Corps de l'ère Dépression a construit First Landing State Park (dcr.virginia.gov), le plus fréquenté du système des parcs d'État de Virginie, dans les années 1930. À l'origine appelé Seashore State Park pour sa plage sablonneuse, le parc a été renommé en 1997 pour commémorer l'importance du site comme lieu d'atterrissage de la Virginia Company en 1607 ; la compagnie continua sur la James River et fonda Jamestown, première colonie anglaise permanente en Amérique du Nord. Le parc a un grand camping, longue plage sablonneuse et des kilomètres de sentiers de randonnée.

À propos du parc

Shore Drive, route à chaussées séparées devenant Atlantic Avenue, mène à Virginia Beach, séparant les sections nord et sud du parc. La Chesapeake Bay forme la frontière nord. Au sud, Long Creek se jette dans la protégée Broad Bay, zone aux marécages de cyprès où les sentiers s'inondent à marée haute. La plage, accessible par passages de dunes au camping et au Chesapeake Bay Center, est ouverte de Memorial Day à Labor Day, mais sans sauveteurs. Mise à l'eau pour bateaux, gratuite pour les campeurs. Côté baie : spot populaire pour la pêche au crabe.

Randonnée et vélo

First Landing a près de 32 km de sentiers de randonnée serpentant dans la forêt, sur dunes et zones marécageuses. Randonnées guidées interprétatives et sentier auto-guidé accessible démarrent au Trail Center, section sud. Vélos autorisés seulement sur le Cape Henry Trail, 9,6 km traversant un pont en bois sur le marais et sinuant dans les dunes. The Bay Store loue des vélos en été. Randonneurs et cyclistes peuvent croiser balbuzards, renards, bruants.

Hébergement dans le parc

22 cabanes 2 chambres avec cuisine complète, espace commun meublé, salle de bain avec douche. Cheminées, porches grillagés, terrasses, grills extérieurs. Cabanes du côté du parc de l'autre côté de Shore Drive par rapport à la baie : pour aller à l'eau, randonnée ou voiture. Camping, plus près de la plage, emplacements primitifs et avec branchement, tous grands, boisés, à distance de marche des sanitaires modernes et de la plage. La base Little Creek-Fort Story Joint Expeditionary Base, proche, effectue parfois des entraînements nocturnes : hélicoptères peuvent déranger. Animaux acceptés en cabanes et camping moyennant supplément nuit. Camping et cabanes ouverts toute l'année.

Aux alentours

Fort Story, à l'est de First Landing, occupe l'endroit où les colons anglais ont posé le pied pour la première fois dans le Nouveau Monde. Commissionné en 1917, le fort joua un rôle majeur dans les défenses côtières US pendant les guerres mondiales I et II. George Washington autorisa la construction du phare de Cape Henry (preservationvirginia.org), tour octogonale de 27 m sur la base militaire achevée en 1792. Visiteurs peuvent grimper au phare toute l'année, mais doit présenter pièce d'identité pour accéder à la base. À 800 m, la First Landing Cross marque le lieu d'atterrissage des colons.