Vacances sur la côte californienne

Le littoral californien offre des paysages, des gens et une météo diversifiés, ce qui en fait une destination de vacances idéale toute l'année. Que vous cherchiez les plages chaudes et ensoleillées du sud de la Californie, une expérience urbaine à San Francisco ou une retraite de camping rustique sur les rives de la spectaculaire côte nord, il y en a pour tous les goûts dans le Golden State.

Santa Barbara

Située à seulement 148 km (92 miles) au nord de Los Angeles, Santa Barbara est une escapade prisée des citadins cherchant les plages ensoleillées exposées au sud de cette communauté. Pour les voyageurs qui n'ont jamais été en Californie, Santa Barbara offre le mélange parfait de culture de plage contemporaine et de paysages côtiers spectaculaires pour lesquels l'État est célèbre. L'université voisine UC Santa Barbara apporte une exubérance juvénile à la ville et les chiens sont bienvenus sur plusieurs plages et parcs. Activités : visites gastronomiques de plus de 80 vignobles, surf, randonnée, plongée sous-marine et excursions en bateau. Le Santa Barbara Conference & Visitors Bureau propose de nombreux itinéraires types, recommandations d'hébergement et une amusante liste « 101 Free Things to Do » pour la région.

San Francisco

Le joueur de baseball Joe DiMaggio a appelé San Francisco la « ville la plus amicale du monde », et les 15,4 millions de visiteurs qui ont arpenté les rues pentues de la ville en 2009 sont probablement d'accord. Les gens, la géographie et les modes de vie divers dans cette ville de moins d'un million d'habitants en font l'une des villes côtières les plus visitées et aimées au monde. Pour les voyageurs d'été cherchant à fuir la chaleur saisonnière ailleurs, le moment idéal est juillet, quand la brume dense roulant du Pacifique garde la région fraîche. Les voyageurs cherchant un temps plus chaud sont conseillés de visiter entre septembre et novembre, quand San Francisco profite généralement d'un « été indien » avec températures autour de 21-22 °C (bas 70s °F) pendant quelques semaines.

La côte nord (The North Coast)

Située dans la région entre San Francisco et la frontière de l'Oregon, la côte nord de la Californie est reculée et loin de la congestion et de la culture contemporaine du reste de l'État. Le trajet pour la voir est long, mais les récompenses sont grandes : forêts de séquoias anciens, littoral spectaculaire et accidenté, villages de pêcheurs pittoresques. Mais laissez votre bikini à la maison car la côte nord est froide et venteuse toute l'année. Pour s'y rendre, atterrissez à l'aéroport international de San Francisco et louez une voiture pour les 7 heures de route vers le nord. Prévoyez au moins deux semaines pour rouler jusqu'à la frontière de l'Oregon. Pour les vacanciers avec moins de temps, une visite des plages rustiques du comté de Marin peut donner un petit aperçu de ce qui se trouve plus haut. Ceux avec plus de temps devraient explorer les terres agricoles fertiles et vignobles des comtés de Marin et Sonoma, puis remonter la Highway 101 pour découvrir les forêts côtières des comtés de Humboldt et Del Norte et visiter Crescent City, citée comme l'une des 20 plus jolies villes des États-Unis par Forbes Traveler en 2009.