Álvar Núñez Cabeza de Vaca : l'Espagnol qui a traversé l'Amérique du Nord à pied en entendant parler de cités d'or

Álvar Núñez Cabeza de Vaca (c. 1490–1558) — trésorier de l'expédition Narváez 1527 vers la Floride.

Odyssée

1. 1528 : Flotte échouée côte texane (île Galveston « Île du Malheur »).
2. 1528–1534 : Esclave des bandes Karankawa / Coahuiltecan ; soigna, gagna réputation d'homme-médecine.
3. 1534–1536 : Marcha ~3 800 km ouest/sud-ouest avec trois compagnons (dont Estebanico, premier Africain en Amérique du Nord) — à travers Texas, N. Mexique, Sonora, Sinaloa.
4. 1536 : Rencontra esclavagistes espagnols près Culiacán ; atteignit Mexico.

Rumeurs d'or

Sa Relación (1542) et Naufragios (1555) décrivirent récits autochtones de villes riches au nord — « Sept Cités de Cíbola ». Cela déclencha l'expédition Coronado 1540–42.

Héritage

• Premier Européen à traverser Golfe → intérieur Sud-Ouest.
• Mine ethnographique : observations détaillées 20+ groupes autochtones.
• Plaida pour traitement humain ; gouverna plus tard Río de la Plata (1542–45) — limogé pour protection Autochtones.