Tous les déserts sont-ils entourés de montagnes ? Non — Beaucoup sont bassins ouverts

Non. Si certains déserts se trouvent dans des bassins cerclés de montagnes (ex. Grand Bassin désertique, USA ; Dépression de Turpan, Chine), beaucoup ne le sont pas :

• Sahara (Afrique) : Vaste, largement plat, bordé Atlantique, Méditerranée, Sahel, Mer Rouge — pas montagnes.
• Désert arabique : Vaste plateau péninsulaire, plaines côtières, pas chaînes encerclantes.
• Kalahari (Afrique australe) : Bassin sablonneux, pentes douces, pas murs montagneux.
• Déserts australiens (Grande Victoria, Gibson, Simpson) : Basses terres intérieures, chaînes lointaines.
• Désert antarctique : Calotte glaciaire continentale, montagnes côtières seulement aux bords.

Les déserts se forment principalement par causes d'aridité (anticyclones subtropicaux, ombres pluviométriques, courants froids, continentalité), pas topographie. Les montagnes peuvent créer déserts d'ombre pluviométrique (ex. Atacama, Vallée de la Mort), mais la plupart déserts ne sont pas enclos de montagnes.