Le Mississippi : Artère puissante de l'Amérique du Nord

Le Mississippi est l'une des voies navigables les plus emblématiques d'Amérique du Nord, coulant entièrement aux États-Unis. Il se classe deuxième plus long fleuve du continent (après le Missouri) et quatrième mondial.

Parcours et géographie

Le fleuve commence son voyage de 2 340 miles (3 766 km) au lac Itasca dans le nord du Minnesota. De là, il coule vers le sud, formant frontières pour ou traversant dix États : Wisconsin, Iowa, Illinois, Missouri, Kentucky, Tennessee, Arkansas, Mississippi, et Louisiane. Il se jette finalement dans le golfe du Mexique à travers un vaste delta en pied d'oie au sud-est de La Nouvelle-Orléans.

Signification

Le Mississippi et ses affluents drainent tout ou partie de 32 États US et deux provinces canadiennes, couvrant environ 40 % des États-Unis continentaux. Ce bassin versant massif en fait un corridor critique pour transport (trafic barges des centaines millions tonnes/an), agriculture, industrie, écologie. Sa plaine inondable soutient zones humides riches et faune diverse, tandis que son héritage culturel — de Mark Twain au blues — est tissé dans l'identité américaine.