Source du Brahmapoutre : Le glacier d'Angsi au Tibet

Le Brahmapoutre — l'un des fleuves les plus puissants d'Asie — entame son voyage de 2 900 kilomètres au glacier d'Angsi sur le flanc nord de l'Himalaya, dans la région autonome du Tibet en Chine, à une altitude d'environ 5 210 mètres (17 093 pieds).

Le cours supérieur : Yarlung Tsangpo

Au Tibet, le fleuve est connu sous le nom de Yarlung Tsangpo. Il coule vers l'est sur environ 1 700 km parallèlement à la chaîne principale de l'Himalaya, creusant le spectaculaire Grand Canyon du Yarlung Tsangpo — le canyon le plus profond et le plus long du monde (dénivelé de 5 000+ m, 500+ km de long). Cette section traverse des terrains reculés et de haute altitude avec peu d'implantation humaine.

Le grand coude et l'entrée en Inde

Près du mont Namcha Barwa (7 782 m), le fleuve fait un virage en épingle spectaculaire — le « Grand Coude » — plongeant vers le sud à travers l'Himalaya via la gorge du Tsangpo. Il pénètre dans l'Arunachal Pradesh en Inde sous le nom de Siang (ou Dihang), puis s'élargit dans la vallée de l'Assam sous le nom de Brahmapoutre proprement dit.

Parcours transfrontalier

Depuis l'Assam, le fleuve coule vers l'ouest à travers le Bangladesh (comme le Jamuna), où il se joint au Gange (Padma) et à la Meghna pour former le plus grand delta du monde — le delta Gange-Brahmapoutre (Sundarbans) — avant de se jeter dans le golfe du Bengale.

Signification

• Hydrologie : Débit moyen ~19 800 m³/s (4ᵉ mondial), fortement piloté par la mousson
• Sédiments : ~1 milliard de tonnes/an — parmi les charges les plus élevées au monde
• Population : Soutient ~130 millions de personnes en Chine, Inde, Bangladesh
• Géopolitique : Tensions sur le partage des eaux transfrontalières, notamment concernant les barrages chinois en amont (Zangmu, Dagu, Jiexu)

La source tibétaine du Brahmapoutre en fait un rare grand fleuve qui coule vers l'est avant de virer au sud — un témoignage du rôle de l'Himalaya comme château d'eau de l'Asie.