Quel est le climat des Montagnes Rocheuses ?

Le climat des Montagnes Rocheuses est très variable, en fonction de facteurs tels que l'altitude, la latitude et la proximité de l'océan Pacifique.

Température

La température moyenne dans les Montagnes Rocheuses diminue avec l'augmentation de l'altitude. Au niveau de la mer, la température moyenne est d'environ 50°F (10°C), tandis qu'à 12 000 pieds (3 658 mètres), la température moyenne est d'environ 30°F (-1°C). Les mois les plus froids sont janvier et février, tandis que les mois les plus chauds sont juillet et août.

Précipitations

Les montagnes Rocheuses reçoivent une quantité importante de précipitations, principalement sous forme de neige. La quantité de précipitations augmente avec l'altitude. Au niveau de la mer, les précipitations annuelles moyennes sont d'environ 30 pouces (76 centimètres), tandis qu'à 12 000 pieds (3 658 mètres), les précipitations annuelles moyennes sont d'environ 60 pouces (152 centimètres). Les mois les plus humides sont décembre, janvier et février, tandis que les mois les plus secs sont juin, juillet et août.

Zones climatiques

Les montagnes Rocheuses peuvent être divisées en plusieurs zones climatiques, en fonction de la température et des précipitations. Ces zones comprennent :

* Zone tempérée : Cette zone se trouve à basse et moyenne altitude le long du versant est des montagnes Rocheuses. Le climat est doux, avec des étés chauds et des hivers froids. La température moyenne en juillet est d'environ 70°F (21°C), tandis que la température moyenne en janvier est d'environ 30°F (-1°C). Les précipitations annuelles sont d'environ 30 pouces (76 centimètres).

* Zone continentale : Cette zone se trouve à haute altitude le long du versant est des montagnes Rocheuses et à basse et moyenne altitude le long du versant ouest. Le climat est caractérisé par des hivers froids et des étés frais. La température moyenne en juillet est d'environ 60°F (16°C), tandis que la température moyenne en janvier est d'environ 20°F (-7°C). Les précipitations annuelles sont d'environ 60 pouces (152 centimètres).

* Zone alpine : Cette zone se trouve à des altitudes élevées au-dessus de la limite forestière. Le climat est froid et sec, avec des hivers longs et des étés courts. La température moyenne en juillet est d'environ 50°F (10°C), tandis que la température moyenne en janvier est d'environ 0°F (-18°C). Les précipitations annuelles sont d'environ 20 pouces (51 centimètres).

Changement climatique

Le climat des Montagnes Rocheuses évolue rapidement en raison du changement climatique. La température moyenne a augmenté d'environ 1,5°F (0,8°C) depuis 1895 et le manteau neigeux a diminué d'environ 30 % depuis les années 1950. Le changement climatique devrait continuer d’avoir un impact important sur les montagnes Rocheuses, avec des conditions plus chaudes et plus sèches en été et des précipitations plus extrêmes en hiver.

Conclusion

Le climat des Montagnes Rocheuses est très variable, avec des différences significatives de température et de précipitations en fonction de facteurs tels que l'altitude, la latitude et la proximité de l'océan Pacifique. Le changement climatique devrait avoir un impact important sur les montagnes Rocheuses, avec des conditions plus chaudes et plus sèches en été et des précipitations plus extrêmes en hiver.