Fleuves prenant source au Colorado : L'État des sources

Les hautes montagnes du Colorado en font un carrefour hydrologique — de grands fleuves s'écoulent vers l'extérieur dans toutes les directions. Principaux fleuves ayant leurs sources au Colorado :

Fleuves interétatiques majeurs

• Colorado River – Parc national de Rocky Mountain (col de La Poudre) → SO vers golfe de Californie (Mexique). 2 330 km. Bouée de sauvetage pour 40 millions de personnes.
• Rio Grande – Montagnes San Juan → S vers golfe du Mexique. 3 060 km. Frontière TX-MX.
• Arkansas River – Près de Leadville → E/SE vers Mississippi. 2 360 km. Mecque du rafting en eaux vives.
• South Platte River – South Park → NE vers Nebraska (→ Missouri). Source d'eau de Denver.
• North Platte River – North Park → N vers WY → Nebraska (→ Missouri).
• Green River – Chaîne Wind River (frontière WY) → S à travers CO (Monument national Dinosaur) → UT → Colorado River. Principal affluent.

Affluents du Colorado River (à l'intérieur de l'État)

• Gunnison River – Parc national du Black Canyon of the Gunnison.
• Dolores River – SO du CO, canyons spectaculaires.
• San Juan River – San Juans du sud → NM → lac Powell.
• Animas River – Durango → NM → San Juan.
• Yampa River – NO du CO (dernier affluent majeur à flot libre).
• White River – NO du CO → UT → Green River.

Autres cours d'eau notables

• Cache la Poudre – Seule rivière « Wild & Scenic » du Colorado.
• Eagle, Roaring Fork, Fryingpan, Roan, Piedra, Los Pinos, Florida, Mancos, McElmo — et des dizaines d'autres.

Importance : Le Colorado est un État source pour 18+ accords interétatiques. Les litiges sur l'allocation de l'eau (Colorado River Compact, Rio Grande Compact) façonnent la politique, l'agriculture et la croissance urbaine de l'Ouest américain.