Quand la Sibérie a-t-elle été découverte ?

La Sibérie n'a pas été « découverte » au sens traditionnel du terme, car de nombreux groupes de populations autochtones ont habité la région au cours de l'histoire. L’exploration et la colonisation de la Sibérie par des puissances étrangères se sont déroulées sur une longue période allant du XIe au XVIIe siècle et ont été menées principalement par les Russes à l’ouest et les Chinois au sud-est.

Au début du XVIe siècle, Ivan IV envoya des troupes dirigées par le cosaque Yermak Timofeyevich contre le khanat de Sibir. En 1581, Yermak réussit à s'emparer de la capitale du khanat, Qashliq, marquant ainsi le début de l'incorporation progressive de la Sibérie dans le tsarisme de Russie. Au cours des décennies suivantes, les commerçants de fourrures russes (promyshlenniki) ont exploré et commencé à s'installer en Sibérie orientale. Au milieu du XVIIe siècle, les explorateurs russes avaient atteint l’océan Pacifique.