Comment les colonies du Sud ressemblaient à l'Angleterre

Les colonies du Sud (Virginie, Maryland, Caroline du Nord, Caroline du Sud, Géorgie) miroirent l'Angleterre en plusieurs aspects structurels, même si elles divergeaient fondamentalement par l'esclavage.

Hiérarchie sociale : Une gentry terrienne (planteurs) dominait, analogue à l'aristocratie/gentry anglaise. En dessous : fermiers yeomen, métayers, servants sous contrat — parallèles à la paysannerie et classes laborieuses anglaises. La population africaine esclavagée formait une sous-classe héréditaire sans équivalent anglais.

Base économique : Toutes deux agraires. Économie anglaise sur céréales et laine ; Sud sur tabac, riz, indigo, puis coton — cultures d'exportation produites sur grands domaines (plantations) ressemblant aux manoirs anglais par l'échelle et la rhétorique paternaliste.

Institutions politiques : Chaque colonie avait gouverneur royal (nommé couronne) et assemblée basse élue (House of Burgesses, etc.), modèle Roi/Parlement. L'assemblée contrôlait l'impôt — écho tradition constitutionnelle anglaise.

Système légal : Basé sur common law anglais, tribunaux locaux appliquant statuts et précédents familiers aux avocats anglais.

Religion : Église d'Angleterre (anglicane) était église établie dans la plupart colonies du Sud, soutenue par impôts, miroir de l'église établie d'Angleterre (quand même dissidents existaient dans les deux).

Culture : La classe planteur imitait consciemment la culture gentry anglaise — architecture, éducation (envoi fils en Angleterre), littérature, habillement, rituels sociaux (chasse renard, courses hippiques, bals).

La divergence critique fut la dépendance à l'esclavage racial, qui déforma toute institution et créa une société que les observateurs anglais trouvèrent de plus en plus étrangère.